元至顺年间，有一个姓王的书生，本是士族子弟，居住在南京。容貌俊秀像寒玉，神色清朗如秋水，形貌十分俊美，大家用“奇俊王家郎”称呼他。王生年纪已经二十岁了，还没有娶亲。他们家有良田在松江，王生于是前去松江收取秋租。回来时坐船经过渭塘，看到有一家酒店，青色的酒帘伸出屋檐外，朱红色的栏杆，弯弯的栅栏，时隐时现，就像画中一样。周围有高大的杨柳和多年的老槐树，枯黄的叶子纷纷下坠；还有芙蓉十几株，颜色有的深有的浅，红花绿水，上下映照。又有一群白鹅，正在水中游嬉。
王生把船停在岸边，登岸到酒店买酒喝。斫却巨钳的螃蟹，薄切成块的细鳞鲈鱼，被当作下酒菜。此外，果品有绿橘黄橙，还有水塘里的莲藕，松坡上的板栗。他用花磁酒盏倒下真珠红酒畅饮。店主也是富裕之家，他的女儿十八岁，懂得音乐，知晓文字，姿态出众。她看到王生在座，频频在帷幕后偷看，有时露出半面，有时露出全身，走了又来，始终不能舍弃。王生也留神注意，彼此通过眉目传情了好长一段时间。
一会儿，酒喝完了，王生怏怏不乐地出店登上船只，就好像丢失了什么。当天晚上，他就做梦到了酒店，进入好几重门，一直到房后，才抵达那美女的住室，原来是一个小房间。小房间前面有一个葡萄架，架下开凿了一小水池，方圆差不多一丈，用有纹理的石头砌池壁，里面养着金鱼。池的左右种了两株垂丝柳，绿荫扶疏。靠墙搭了一座翠柏屏，屏的下面建有三座假石山，高耸着争比秀丽。草本植物则有金线、绣墩之类，即使风霜雨露也不会改变颜色。窗子间挂着一只雕花的鸟笼，笼内养了一只绿鹦鹉，看见人就会讲话。
房间里还挂着两只小木鹤香炉，木鹤的嘴上衔着焚烧的线香。桌子上放着一只古铜花瓶，里面插了几根孔雀的尾毛，旁边摆设了笔砚等文房四宝，都十分整齐。架子上还横着一管碧玉萧，是女子平时用来吹奏的。墙壁上贴着四幅金花笺，有诗词题在上面，诗体仿效苏东坡的四进词，字体笔画则师从赵孟[兆页]的笔意，也不知道是谁所作。第一幅上的诗词为：
春风吹花落红雪，杨柳阴浓啼百舌。东家蝴蝶西家飞，前岁樱桃今岁结。秋千蹴罢鬓颤颤，粉汗凝香沁绿纱。侍女亦知心内事，银瓶汲水煮新茶。
第二幅为：
芭蕉叶展青鸾尾,萱草花含金凤嘴。一双乳燕出雕梁，数点新荷浮绿水。困人天气日长时，针线慵拈午漏迟。起向石榴阴畔立，戏将梅子打莺儿。
第三幅为：
铁马声喧风力紧，云窗梦破鸳鸯冷。玉炉烧麝有余香，罗扇扑萤无定影。洞萧一曲是谁家？河汉西流月半斜。要染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花。
第四幅为：
山茶未开梅半吐，风动帘旌雪花舞。金盘冒冷塑狻猊，锈幕围春护鹦鹉。倩人呵笔画双眉，脂水凝寒上脸迟。妆罢扶头重照镜，凤钗斜压瑞香枝。
女子看到王生来了，立即上前迎接，拉着他的手进入室内，极尽欢乐谐谑，双双寝宿。鸡叫以后王生才醒过来，发现自己竟然困睡在船窗底下。回家以后，从此没有一个晚上不做梦。
一天晚上，王生梦见架上的玉萧，求那女子吹奏，女子就为他吹奏了《落梅风》数段，音调嘹亮，响彻云间。这天晚上，王生又梦见那女子在灯下绣红罗鞋。他就为她剔除灯芯余烬，不想灯花误落在红罗鞋上，于是形成油渍。又一天晚上，王生梦见女子把紫金碧甸戒指赠送给他，王生自己解下水晶双鱼扇坠回赠她，等到醒过来，发现戒指确切在手中，而再看自己的扇坠，却没有了。王生大感惊奇，于是效仿元稹的诗体，赋《会真诗》三十韵来记载这件事。诗歌为：
有美闺房秀，天人谪降来。风流元有种，慧黠更多才。碾玉成仙骨，调脂作艳胎。腰肢风外柳，标格雪中梅。合置千金星，宜登七室合。妖姿应自许，妙质孰能陪？小小乘油壁，真真醉彩灰。轻尘生洛浦，远道接天台。放燕帘高卷，迎人户半开。
菖蒲难见面，豆蔻易含胎。不待金屏射，何劳玉手栽。偷香浑似贾，待月又如崔。筝许秦宫夺，琴从卓氏猜。萧声传缥缈，烛影照徘徊。窗薄涵鱼坠，炉深喷麝煤。眉横青岫远，鬓如绿云堆。钗玉轻轻制，衫罗窄窄裁。文鸳游浩荡，瑞凤舞翩翩。恨积鲛绡帕，欢传琥珀杯。孤眠怜月姊，多忌笑河魁。
化蝶能通梦，游蜂浪作媒。雕栏行共倚，绣褥坐相偎。啖蔗逢佳境，留环得异财。绿阴莺并宿，紫气剑双埋。良夜难虚度，芳心未肯摧。残妆犹在臂，别泪已凝腮。漏滴何须促，钟声且莫催。峡中行雨过，陌上看花回。才子能知尔，愚夫可语哉！鲰生曾种福，亲得到篷菜。
诗成之后，好事的人到处传诵。
第二年，王生又前往松江收租，再次经过那个地方，店主十分高人，将他迎入家中。王生不明白他的意思，迟疑不进，托辞退让。坐定以后，老翁以诚相告说：“老夫只有一个女儿，还没有许配人家。去年，小郎君来渭塘，在这里饮酒，女儿偶然看到了你，感情不能自控，于是就染上了疾病，一直长睡并且自言自语，如醉如痴，服药也没有什么效果。昨天晚上，她忽然说：“明天郎君要来了，应该前去等候他。’开始我还以为她说胡话，本来并不相信，岂知今天小郎君果然来到此地，这真是老天爷显灵赐予我们的好处呵。”于是，老翁又问王生有没有婚配，还问了他的家世宗族，听了之后十分高兴。
老翁握着王生的手，带他进入内室，来到他女儿所居住的小房间，王生见门庭窗户，都是梦中所遇到过的；草木池沼、器用杂物，又都是当时梦中所见到过的。那女子听说是王生来了，打扮得漂漂亮亮的出来，艳丽的衣服，华美的首饰，又都是王生梦中所见到过的装束。那女子说：“去年自从郎君离去后，思念殷切，每夜梦中都要与郎君相合，不知什么缘故。”王生说：“我做梦也是如此啊！”女子一一叙说吹萧的曲子、绣鞋的事情，没有一件不吻合。女子又拿出水晶双鱼扇坠给王生看，王生举起手上的紫金碧甸戒指问她。
二人彼此都大为吃惊，认为这是梦魂相交会。此后，女子就与王生结为夫妇，同行而归，最终白头到老，这可真说得上是一桩奇遇了！